Zum 100. Bestehen der Route 66 lohnt sich auch ein Blick auf die weniger bekannten Straßen des Bundesstaates: Sie zeugen von Expeditionen und Goldsuchern, dem Bergbau und der Erschließung des amerikanischen Westens.
Arizona/Hannover, 20. Oktober 2026 | (kms) – In Arizona verläuft mit rund 620 Kilometern der längste erhaltene Abschnitt der Route 66, der ursprünglichen „Mother Road“ in den USA. Doch jenseits der weltbekannten Route gibt es andere historische Straßen durch den US-Bundesstaat: Sie führen vorbei an ehemaligen Bergbaustädten und alten Postkutschenstationen, auf den Spuren spanischer Expeditionen und von der Sonora-Wüste bis hinauf in alpine Berglandschaften.
Apache Trail: Wo einst Postkutschen und Bergleute unterwegs waren
Arizona Highway 88 folgt dem historischen Apache Trail durch die zerklüftete Landschaft des Tonto National Forest. Die Route wurde 1904 im Zusammenhang mit dem Bau des Roosevelt Dam angelegt und diente als wichtige Verbindung für den Transport von Material und Versorgungsgütern. Heute führt die State Route 88, wie die Strecke offiziell heißt, unter anderem vorbei an Canyon Lake und Tortilla Flat; Teile der Strecke sind weiterhin unbefestigt und die Bedingungen können sich je nach Wetterlage ändern.
Tortilla Flat war einst ein Haltepunkt für Postkutschen und Treffpunkt für Reisende, Minenarbeiter und Cowboys. In Goldfield Ghost Town erinnert eine ehemalige Goldmine an die Zeit, als die Aussicht auf Edelmetalle Menschen in die abgelegenen Berge lockte.
Coronado Trail: Auf den Spuren der spanischen Entdecker
1540 brach Francisco Vázquez de Coronado mit einer spanischen Expeditionsgruppe auf, um die legendären „Seven Cities of Cibola“ zu finden – sieben sagenhafte Städte, die von Gold und Reichtum erzählen sollten. Coronados Expedition durchquerte das heutige Arizona und stieß statt auf goldene Städte auf die tatsächlichen Pueblo-Siedlungen der Region.
Heute führt die Coronado-US Route 191 entlang einer historischen Route, die mit dieser Expedition verbunden ist, durch die White Mountains. Die Strecke verläuft von Springerville und Eagar durch dichte Wälder und hochgelegene Täler bis nach Clifton. Was einst eine Expedition ins vermeintliche Land der Goldstädte war, ist heute eine Fahrt durch eine der spektakulärsten Berglandschaften Ost-Arizonas
Oak Creek Canyon: Von roten Felsen in die Kiefernwälder
Nur wenige Straßen machen die Landschaftsvielfalt Arizonas so unmittelbar erlebbar wie Oak Creek-89A durch den Oak Creek Canyon. Während der Fahrt zwischen Sedona und Flagstaff wechseln sich rote Felsformationen, bewaldete Hänge und schließlich die Kiefernwälder des Hochlands ab.
Auch hier steckt Geschichte am Wegesrand: Entlang des Oak Creek entstanden einige der ältesten Resorts der Region, die bereits seit Generationen Besucher in den Canyon ziehen. Am südlichen Eingang erinnert Indian Gardens Café & Market zudem an die lange Geschichte des Ortes – das Gebäude war unter anderem schon Tanzhalle, Lebensmittelgeschäft, Tankstelle und Eisdiele.
Sky Island Scenic Byway: Von der Wüste in die alpine Bergwelt
Wie unterschiedlich Arizona sein kann, zeigt auch der Sky Island Scenic Byway zum Mount Lemmon-Catalina Highway besonders eindrucksvoll. Die rund 42 Kilometer lange Strecke führt von der Sonora-Wüste bei Tucson hinauf auf mehr als 2.740 Meter Höhe – vorbei an Kakteen und Wüstenvegetation, durch Eichen- und Kiefernwälder bis in die alpine Berglandschaft.
Unterwegs verändert sich nicht nur die Landschaft, sondern beinahe das gesamte Klima: Denn der Aufstieg entspricht ökologisch einer Reise von der mexikanischen Grenze bis nach Kanada.
Swift Trail: Als Spiegelblitze Nachrichten über die Berge schickten
Am Heliograph Peak wurden einst Nachrichten nicht per Funk oder Telefon, sondern mit Sonnenlicht übermittelt. Während der sogenannten Apache Wars nutzte die US-Armee Spiegel, um Lichtsignale über große Entfernungen zu senden. Heute führt der Swift Trial-State Route 366 von Safford auf den Mount Graham – durch eine Landschaft, die sich auf dem Weg von Kakteen und Ocotillos bis zu Eichen- und Kiefernwäldern verändert.
Der rund 56 Kilometer lange Arizona Highway 366 steigt dabei mehr als 2.130 Meter an und macht den ökologischen Wandel des Bundesstaates unmittelbar erlebbar.
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Über Arizona
In vielerlei Hinsicht wird die Schönheit des Bundesstaates Arizona durch sein berühmtestes Naturdenkmal, den Grand Canyon, verkörpert. Wie der Grand Canyon selbst ist der Bundesstaat riesig und beeindruckend, ein Panorama von atemberaubender Farbe und faszinierender Geologie, mit einer Geschichte, die von seinen Ureinwohnern und Abenteurern geprägt ist. Der Norden ist vor allem für den Grand Canyon bekannt. Ein weiteres bemerkenswertes Ziel dort ist die Stadt Flagstaff, die den größten Ponderosa Pinienwald bietet sowie das Museum of Northern Arizona und die Reihe von Nationalparks und Denkmälern in der Nähe. Im Süden liegt die Metropole Phoenix, die größte Stadt Arizonas. Zu den schönsten Tagesausflügen in Phoenix gehören ein Besuch des Heard Museums, Aussteller einer der größten Sammlungen indianischer Kunst, das Phoenix Museum of History sowie der Botanische Garten, der über eine große Sammlung von Wüstenpflanzen verfügt. Auch kulinarisch hat Arizona viel zu bieten. Einflüsse aus aller Welt finden hier auf den Tellern Platz, und die Vielfalt der Einwohner spiegelt sich in der Vielfalt der Esskultur wider. Das Arizona Office of Tourism ist die Tourismusmarketingorganisation der Region. Weitere Informationen sind auf visitarizona.com verfügbar.
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